Przyczyny pojawienia się ultrakompaktowych samochodów są bardzo różne: niska siła nabywcza ludności, brak materiałów, potrzeba niewielkich rozmiarów, zmniejszenie masy samochodu, stworzenie najbardziej przyjaznego dla środowiska transportu, a nawet wymagania władz okupacyjnych. Przykładami są następujące samochody.
Peel P50.
Ten trójkołowy minisamochód, przypominający nieco wózek boczny, został wyprodukowany przez Peel Engineering Company w 1963 r. Dzięki jednym drzwiom mógł pomieścić osobę dorosłą i niewielką torbę. Charakterystyczne cechy obejmowały również pojedynczy reflektor pośrodku i uchwyt z tyłu, który umożliwiał łatwe obrócenie pojazdu lub przeciągnięcie go w wybrane miejsce. Waga Peel P50 wynosiła około 59 kg.
Samochód był wyposażony w dwusuwowy silnik DKW o pojemności 49 cm3 i mocy 4,2 KM, a jego prędkość maksymalna wynosiła 61 km/h. Liczba biegów w skrzyni biegów wynosiła 3, bieg wsteczny był nieobecny. Ale zużycie paliwa na 100 km było niewielkie — tylko 2,8 litra. Przez cały czas istnienia tych mini-maszyn istniały dwie wersje silnika: benzynowa i elektryczna.
Początkowo planowano wyprodukować limitowaną serię 50 egzemplarzy, a koszt jednego wynosił ogromną kwotę — 10 700 dolarów. Następnie produkcja została na jakiś czas wstrzymana i wznowiona dopiero w 2010 roku.
Obecnie Peel P50 dzierży tytuł najmniejszego samochodu produkcyjnego.
Peugeot VLV
W 1940 roku wojska niemieckie zajęły Francję. Nowi władcy Paryża natychmiast zakazali lokalnym firmom samochodowym produkcji samochodów benzynowych. Całe paliwo trafiło do Wehrmachtu.
Rodzina Peugeot znalazła doskonałe rozwiązanie tego problemu, tworząc samochód elektryczny. Po raz pierwszy Peugeot VLV został ogłoszony 1 maja 1941 r. Skrót został rozszyfrowany jako «Voiture Legere de Ville», czyli «lekki samochód miejski».
Maksymalna prędkość tego samochodu wynosiła 36 km/h, a dystans, jaki mógł przejechać bez ładowania, to około 80 km. Moc silnika wynosiła 3 KM.
Najbardziej frustrującą rzeczą w historii samochodu elektrycznego jest to, że pomimo braku konieczności zużywania benzyny, ten Peugeot nadal nie podobał się okupantom. Jego produkcja musiała zostać zamknięta po stworzeniu 377 modeli.
SMZ S-3A
Jest to dwuosobowy czterokołowy wózek boczny, który był produkowany przez fabrykę Serpukhov w latach 1958-1970. Napęd stanowił silnik motocyklowy Izh-49 o mocy 8 KM.
Prawdopodobnie znasz ten samochód ze słynnego filmu Leonida Gaidai «Operacja «Y» i inne przygody Shurika». To właśnie po tym filmie samochód otrzymał przydomek «morgunovka», ponieważ w filmie prowadził go aktor Jewgienij Morgunow.
Sam SMZ S-3A był bardzo popularny. Miał niższy koszt w porównaniu z pełnoprawnym transportem, ale nadawał się do zwykłego użytku miejskiego. Jednak podczas tworzenia tego modelu nie planowano, że pojazd będzie pokonywał duże odległości.
Z jednej strony C-3A był dość ciężki (425 kg), pracochłonny i kosztowny w produkcji, z drugiej strony miał słabą dynamikę (maksymalna prędkość 60 km/h) i niewystarczające zdolności przełajowe z powodu małych kół i słabej trakcji silnika.
Heinkel Kabine 175
BMW, Heinkel, Messerschmitt i Dornier były największymi producentami samolotów podczas II wojny światowej. Po klęsce Trzeciej Rzeszy nie mieli pracy i w połowie lat 50. zostali zmuszeni do przestawienia się na produkcję tak zwanych «cabanerollerów» — połączenia motocykla z samochodem. Model 175 był jednym z ówczesnych wynalazków.
Model ten posiadał stalowe nadwozie nośne zamiast ramy, bieg wsteczny oraz jednocylindrowy, czterosuwowy silnik własnej konstrukcji o mocy 9 KM, zdolny osiągnąć prędkość do 90 km/h. Dużą zaletą samochodu był brak głośnego hałasu silnika.
Heinkel Kabine trafił do sprzedaży w 1956 r. Został wyprodukowany w fabryce Heinkel Flugzeugwerke w Warnemünde, a nadwozie dostarczyła firma Vidal&Sohn z Hamburga.
Mercedes-Benz F-Cell Roadster
Samochód koncepcyjny z silnikiem hybrydowym Mercedes-Benz został zaprezentowany w 2009 roku. Głównym celem tego projektu jest szkolenie stażystów koncernu Daimler AG w zakresie zasad pracy z technologiami paliw alternatywnych.
Jeśli mówimy o wyglądzie tego modelu, to jest to mieszanka retro ze stylami z innych epok plus przednia część z bolidu wyścigowego Formuły 1. Wewnątrz znajdują się dwa skórzane fotele dla kierowcy i pasażera.
Kompaktowy, przyjazny dla środowiska silnik o mocy 1,2 kW znajduje się z tyłu i jest chroniony szybą. Prędkość maksymalna samochodu elektrycznego wynosi 25 km/h, a na pełnym naładowaniu można przejechać 350 km.
Samochód jest sterowany za pomocą technologii Drive-by-Wire, a rolę kierownicy pełni joystick umieszczony między fotelami.