Historia marki Bugatti jest nierozerwalnie związana z szybkimi samochodami. Założyciel marki Ettore Bugatti, znany jako genialny projektant, był również słynnym rajdowcem. Obecnie firma również zajmuje się samochodami sportowymi, ale bez pretensji do sportowych laurów. Ale jaka była historia Bugatti?
Od czego wszystko się zaczęło?
Ettore Arco Isidoro Bugatti spędził dzieciństwo w Mediolanie, gdzie studiował rzeźbę na Akademii Sztuk Pięknych. Bugatti zaprojektował i zbudował swój pierwszy samochód w wieku 17 lat. To właśnie wtedy rozpoczęła się historia Bugatti. Pierworodny projektanta otrzymał złoty medal na wystawie samochodowej w Mediolanie. Samochód był daleki od doskonałości, ale młody geniusz zainteresował hrabiego Gunelli, przy wsparciu finansowym którego zaledwie dwa lata później młody Ettore stworzył swój kolejny samochód. Drugi samochód. Przyniósł on swojemu twórcy kolejny medal, a także pomógł zbudować reputację utalentowanego projektanta.
Zwycięstw ciąg dalszy
Pasja do wyścigów i sukcesy jego samochodów na wystawie w Mediolanie pomogły młodemu inżynierowi zapewnić sobie kontrakt z De Dietrich. Otrzymawszy do dyspozycji całe zaplecze produkcyjne firmy, Bugatti podjął się stworzenia swojego pierwszego «dorosłego» samochodu wyścigowego, który w 1903 roku wygrał wyścig w Berlinie. Ciągłe dążenie do perfekcji nie pozwoliło na wprowadzenie na rynek żadnego z modeli projektanta, a po sześciu latach firma przestaje inwestować i koncentruje się na produkcji sprzętu inżynieryjnego.
Bugatti
W 1909 roku powstała firma Bugatti. Jej twórca i właściciel wybrał drogę rozwoju technicznego i uproszczenia konstrukcji swoich samochodów. Model 13 pozwalał swojemu właścicielowi rozpędzić się do 100 km/h, a jego platforma była tak udana, że wykorzystywano ją do tworzenia kolejnych modeli, aż do modelu 59. Pierwsza wojna światowa nie zapowiadała wielkich sukcesów sportowych, a sam Ettore, po sprzedaniu licencji na produkcję swoich samochodów Peugeotowi i «zakopaniu» trzech najbardziej udanych samochodów, wyjechał do ojczyzny. Wraz z końcem wojny Bugatti powrócił do swojego ulubionego biznesu z jeszcze większym entuzjazmem. Na efekty nie trzeba było długo czekać. Już w 1924 roku model 35 zdobył cały piedestał Grand Prix Europy i przez 5 lat błyszczał, zostawiając w tyle wszystkich konkurentów. Model ten rozsławił markę w całym świecie wyścigów i przyniósł wysokie zyski. Od 1924 do 1930 roku sprzedano ponad 300 samochodów.
Okres świetności Bugatti
Lata trzydzieste były szczytem rozkwitu Bugatti. Gama modeli firmy była szeroka i bogata, a model 44 był dostępny dla wielu osób. Ogromna sława i sukces, które towarzyszyły Bugatti w latach dwudziestych i trzydziestych, zostały zastąpione przez czarną passę. Wielkość produkcji spadła dziesięciokrotnie, a zimą 1933-1934 firma została zamknięta. Ettore nie chciał zajmować się problemami, ale jego dwudziestoletni syn Jean, który od dzieciństwa był zaangażowany w kręgi wyścigowe i był doskonałym inżynierem. Podobnie jak ojciec, Jean miał wykształcenie artystyczne. Problemem firmy ojca była dla niego nadmiernie rozbudowana gama modeli. Nowy dyrektor zarządzający włożył całą swoją energię w stworzenie nowoczesnej platformy z wieloma rewolucyjnymi innowacjami. Jego pomysł, Model 57, był przemyślany w najdrobniejszych szczegółach, a każdy element był filigranowy i na swój sposób stanowił dzieło sztuki. Pomysł Jeana polegał na tym, że pierwotnie nie projektował samochodu wyścigowego, ale miał na celu spełnienie wymagań mas. Model 57 był samochodem w stylu Art Deco, uosobieniem mocy, elegancji i komfortu. Pokusa wypróbowania samochodu w wyścigach była zbyt duża. W 1936 roku samochód wygrał Grand Prix Francji, a rok później Le Mans. W 1938 roku Ettore zabronił swojemu synowi udziału w wyścigu, ale w następnym roku Jean powraca do wyścigu i wygrywa z najmniejszymi funduszami spośród innych zespołów. Za kierownicą tego samochodu siedział Pierre Veyron. W rzeczywistości było to ostatnie ważne zwycięstwo B.
Po wojnie.
Lata powojenne były trudnym okresem dla wszystkich producentów luksusowych samochodów. Dla Bugatti okres ten był katastrofalny. W 1947 roku, na targach motoryzacyjnych w Paryżu, firma prezentuje model 73. Ale w ciągu kilku miesięcy Ettore Bugatti umiera, a jego rodzinie nigdy nie udaje się wypuścić nowego modelu w serii. Na początku lat 50. firma produkuje nowy model 101, ale w rzeczywistości jest to nieco homologowany model 57, z przestarzałą konstrukcją i archaicznymi rozwiązaniami inżynieryjnymi. W latach 80-tych firma przeżywa drugie narodziny i bierze udział w wyścigu o przekroczenie prędkości 322 km/h. Pojawia się nowy model EB 110. W 1992 roku na targach motoryzacyjnych w Genewie firma prezentuje czterodrzwiowego sedana EB 112, opartego na modelu EB 110.
Era Volkswagena
W 1998 roku marka została kupiona przez giganta Volkswagena, a już w 1999 roku wyprodukowano koncepcyjny samochód EB 118 wykonany w całości z włókna szklanego. Pod koniec 1999 roku w Tokio koncern zaprezentował nowość EB 18/4 Veyron. Projekt został w pełni opracowany przez Centrum Projektowe VW. W 2005 roku pierwszy samochód został zmontowany i dostarczony do właściciela. Okazało się, że bardzo wysoka cena i planowana partia produkcyjna 300 samochodów nie uzasadniały nawet 20 procent inwestycji poczynionych w rozwój. VW miał jednak własne zdanie na ten temat. Za pomocą tego modelu chciano przywrócić dawne zaufanie do marki Bugatti, a także przetestować szereg nowych rozwiązań technologicznych. W tym modelu połączono wszystkie wyobrażalne i niewyobrażalne technologie tamtych czasów. Silnik w kształcie litery W z 6 cylindrami w trzech rzędach był zbyt niewygodny i musiał zostać zastąpiony silnikiem o bardzo ciekawym układzie cylindrów — 4 rzędy po 4 cylindry. Jego pojemność skokowa wynosiła 8 litrów! Cztery turbosprężarki, po jednej na każdy rząd cylindrów i 10 chłodnic. Z tym gigantycznym silnikiem współpracuje 7-biegowa zrobotyzowana skrzynia biegów. Ten supersamochód może pochwalić się mocą ponad tysiąca koni mechanicznych i przyspiesza do 100 km/h w 2,5 sekundy. Zmienna wysokość nadwozia, regulowany kąt nachylenia błotników, przyspieszenie wsteczne na poziomie 1,3 g — to tylko niewielka część tego, co inżynierowie zafundowali temu potworowi. Ciekawostka: od prędkości maksymalnej 414 kilometrów na godzinę do całkowitego zatrzymania samochód potrzebuje zaledwie 10 sekund, ale w tym czasie będzie
Co za droga!
Taka była historia powstania Bugatti. Jak pokazała praktyka, wraz ze zmianą właściciela, sportowy duch przenikający markę nigdzie nie zniknął. Wręcz przeciwnie, odrodził się w nowych technologiach, metodach i skali produkcji. W walce o prędkość inżynierowie, podobnie jak 100 lat temu, są gotowi zrobić wszystko w imię realizacji swoich najśmielszych pomysłów. Nie bez powodu po samochód wart 1,5 miliona dolarów ustawia się kolejka. Z pewnością każda z tych osób pamięta filozofię ojca założyciela marki — «sztuka na kołach w najlepszych tradycjach dziedzictwa marki».
